বিদেশে অবস্থানরত বাংলাদেশিদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে দৃঢ় পদক্ষেপ নিচ্ছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। এই লক্ষ্যে কারিগরি বিশেষজ্ঞ, সরকারি-বেসরকারি প্রতিষ্ঠান ও উন্নয়ন সহযোগীদের নিয়ে মঙ্গলবার (৮ এপ্রিল) একটি দিনব্যাপী ওয়ার্কশপ অনুষ্ঠিত হয় রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন প্রশিক্ষণ ইনস্টিটিউটে (ইটিআই)।

ওয়ার্কশপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিন জানান, “প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করার বিষয়টি আমাদের অগ্রাধিকার তালিকায় রয়েছে। আজকের এই কর্মশালার মাধ্যমে একটি কার্যকর পদ্ধতি নির্ধারণের পথে আমরা এগিয়ে যাবো।”

তিনি বলেন, “বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ অনুযায়ী আমরা একটি টেকসই ভোটিং পদ্ধতির আর্কিটেকচার দাঁড় করাবো। এরপর সীমিত পরিসরে পাইলট প্রকল্প বাস্তবায়নের মাধ্যমে পদ্ধতির কার্যকারিতা যাচাই করে ধাপে ধাপে পূর্ণাঙ্গ বাস্তবায়নের দিকে যাবো।”

ওয়ার্কশপে উপস্থিত ছিলেন চারজন নির্বাচন কমিশনার, নির্বাচন কমিশনের সিনিয়র সচিব, ঢাবি, বুয়েট, এমআইএসটি, ইসির আইসিটি শাখা, প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়, ডাক ও টেলিযোগাযোগ বিভাগ, ইউএনডিপি, বেসিসসহ অন্তত ৮০ জন প্রতিনিধি ও প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞ।

প্রধান নির্বাচন কমিশনার জানান, বর্তমান প্রচলিত পোস্টাল ভোটিং ছাড়াও অনলাইন ও প্রক্সি ভোটিং পদ্ধতি নিয়েও কমিশন কাজ করছে। তবে বাস্তবতা বিবেচনায় প্রাথমিকভাবে ‘প্রক্সি ভোটিং’ পদ্ধতিকেই সবচেয়ে উপযোগী মনে করা হচ্ছে।

প্রক্সি ভোটিং এমন একটি পদ্ধতি যেখানে একজন প্রবাসী ভোটার তার নির্ধারিত প্রতিনিধির মাধ্যমে ভোট প্রদান করতে পারবেন। এই পদ্ধতিতে প্রবাসী ভোটার এককালীনভাবে নির্বাচনের জন্য একজন বিশ্বস্ত ব্যক্তিকে ভোটাধিকার প্রদান করেন, যিনি তার পক্ষে নির্ধারিত সময়ে কেন্দ্রে গিয়ে ভোট প্রদান করবেন।

সিইসি বলেন, “সামাজিক ও রাজনৈতিক বাস্তবতা, ভোটারদের শিক্ষাগত যোগ্যতা এবং প্রবাসীদের অবস্থান বিবেচনায় আমাদের সিদ্ধান্ত নিতে হবে। আপনারা বলুন, কোন কোন দেশে পরীক্ষামূলকভাবে এই পদ্ধতি চালু করা যায়।”

ওয়ার্কশপে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ। তিনি বলেন, “পোস্টাল ও অনলাইন ভোটিং আমাদের কাঙ্ক্ষিত ফল দিতে পারবে না। প্রক্সি ভোটিং পদ্ধতি তুলনামূলকভাবে সহজ ও বাস্তবসম্মত।”

উল্লেখ্য, এ কর্মশালায় অংশ নেন দেশের শীর্ষস্থানীয় প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক ও গবেষকরা। উপস্থিত ছিলেন ঢাবির কম্পিউটার বিজ্ঞান বিভাগের মোসাদ্দেক হোসেন কামাল, বুয়েটের মনিরুল ইসলাম, এমআইএসটির মাহফুজুল করিমসহ অনেকে। তাদের বক্তব্যে উঠে আসে নিরাপত্তা, নির্ভরযোগ্যতা এবং প্রয়োগযোগ্যতা সংক্রান্ত নানা দিক।

প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে নির্বাচন কমিশন আগামি জাতীয় নির্বাচনের আগেই সীমিত পরিসরে হলেও একটি কার্যকর ব্যবস্থা চালু করতে চায় বলে জানান সিইসি। তিনি বলেন, “প্রবাসীরা বারবার দাবি করেছেন তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ দিতে। আমরা সেই দাবির প্রতি শ্রদ্ধাশীল। তবে এটি একটি জটিল প্রক্রিয়া, তাই বাস্তবতা বিবেচনায় এগোতে হবে।”

তিনি আরও বলেন, “প্রাথমিকভাবে একটি বা একাধিক দেশে পাইলট প্রোগ্রাম চালিয়ে দেখা হবে। সফল হলে ধাপে ধাপে বড় পরিসরে বাস্তবায়নের পরিকল্পনা রয়েছে।”