সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে টেস্টের তৃতীয় দিনে একদিকে যেমন ছিল বৃষ্টির বাধা ও আলোকস্বল্পতা, অন্যদিকে তেমনই ছিল বাংলাদেশের নাজমুল হোসেন শান্ত ও জাকের আলির দৃঢ় প্রতিরোধ। শুরুটা হতাশাজনক হলেও দিনের শেষভাগে এই দুজনের সাবলীল ব্যাটিং দলকে এনে দিয়েছে স্বস্তির নিঃশ্বাস।

তৃতীয় দিন শেষে বাংলাদেশের সংগ্রহ ৪ উইকেটে ১৯৪ রান। প্রথম ইনিংসে ৮২ রানে পিছিয়ে থাকলেও দ্বিতীয় ইনিংসে এখন তারা ১১২ রানে এগিয়ে। এই লিডের মূল ভিত গড়ে দিয়েছেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত, যিনি ১০৩ বল মোকাবিলা করে ৭টি চারে অপরাজিত আছেন ৬০ রানে। তার সঙ্গী জাকের আলি অনিক ৬০ বলে ২১ রানে অপরাজিত থেকে চতুর্থ দিন শুরু করবেন।

দিনের খেলা শুরু হয় দুপুর ১টায়, বৃষ্টির কারণে দীর্ঘ বিলম্বের পর। খেলা হয় মাত্র ৪৪ ওভার, যাতে বাংলাদেশ যোগ করে ১৩৭ রান। তবে এই সময়েই হারায় গুরুত্বপূর্ণ ৪টি উইকেট। ওপেনার মাহমুদুল হাসান জয় ৩৩ রানে ফিরে যান মুজারাবানির শিকার হয়ে। মুমিনুল হক ইনিংস মেরামতের চেষ্টা করলেও ৪৭ রানে অফ স্টাম্পের বাইরের বল তাড়ায় ক্যাচ তুলে দেন। আর অভিজ্ঞ মুশফিকুর রহিম মাত্র ৪ রানে ফিরে গেলে বড় বিপদে পড়ে যায় দল।

প্রথম ইনিংসে অফ স্টাম্পের বাইরে খোঁচা দিয়ে ৪০ রানে আউট হওয়া শান্ত দ্বিতীয় ইনিংসে ছিলেন অনেক বেশি সংযত ও আত্মনিয়ন্ত্রিত। ইনিংসের একটি পর্যায়ে অফ স্টাম্পের বাইরের পাঁচটি বল ঠান্ডা মাথায় ছেড়ে দেওয়ার ঘটনা তার মনোযোগ ও কৌশলের পরিচয় বহন করে। এমনকি মুজারাবানির একটি বল দ্বিতীয় স্লিপে থাকা উইলিয়ামসের হাতে লেগে বাউন্ডারিতে যাওয়ার পর শান্তের প্রতিক্রিয়াই বলে দেয়—তিনি আর ভুল করতে চান না।

অন্যপ্রান্তে জাকের আলি ছিলেন শান্ত ও স্থির। চাপের মধ্যে তাড়াহুড়ো না করে ধৈর্যের সঙ্গে বল দেখে খেলেছেন। দুজনে ৯২ বলে ৩৯ রানের জুটি গড়ে দলকে টেনে তুলেছেন বিপদের মুখ থেকে।

বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে ১৯১ রানে গুটিয়ে গিয়ে শুরুতে পিছিয়ে পড়ে। মুজারাবানি, মাদাকাদজা, নিয়াউচি ও মেধেভেরে দারুণ বোলিং করেন। তবে জিম্বাবুয়ের ২৭৩ রানে অলআউট হওয়াতে বাংলাদেশ কিছুটা ঘুরে দাঁড়ায়। বোলিংয়ে নাহিদ রানা ও মেহেদী হাসান মিরাজ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। মিরাজের পাঁচ উইকেট ছিল বাংলাদেশের জন্য টার্নিং পয়েন্ট।

যদিও দ্বিতীয় ইনিংসে লিড নিয়েছে বাংলাদেশ, তবে জয় পেতে হলে এখনো দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হবে। বাকি ৬ উইকেটে কমপক্ষে দেড় শত রানের লক্ষ্য নিয়ে এগোতে চাইবে স্বাগতিকরা, যাতে প্রতিপক্ষকে চাপের মুখে ফেলা যায়।